Tanta Flax Workers Call Off Strike & Demo

Having demonstrated for 16 days on the sidewalk outside the Council of Ministers, some 400 workers from the Tanta Flax & Oils Company called off their demo on Tuesday afternoon- February 23. Around 850 workers at the company had been on strike for 46 days - since January 9.

The workers received promises from the Ministry of Manpower that they would be paid their monthly wages for January and February - plus an end of service/early retirement package. All workers (including the ten sacked workers - amongst them three local trade union leaders) at the company were each promised early retirement packages amounting to LE 40,000 (less than US$ 7,300.)

As for those workers who had spent 20 years of service there - they would be released on early-retirement packages amounting to LE 40,000 each, plus insurance policies guaranteeing monthly pensions.

Sacked trade union leader, Hisham el-Okal, described the agreement with the Ministry of Manpower as inadequate. He did however, describe the workers' strike and demo as being "a partial victory." He added "I didn't want to leave the protest site outside the Council of Ministers until we received a more just settlement - in writing."

"But our Union President, Salah Mosallam, urged workers to accept the offer. Plus we have been without any sort of incomes for the past two months, the workers had to feed their families, pay their rents, utility bills, expenses, etc. etc." He concluded "I can understand why they would accept such an offer under such difficult conditions and pressing demands."

The Tanta Flax & Oils Company, which was privatized and sold to Saudi Investor Abdel Ellah al-Kahki in 2005, is apparently on its way to liquidation.

***


Photograph by Mohamed Abdel Ghany for Al-Masry Al-Youm

***
دار الخدمات النقابية والعمالية فى 23 فبراير 2010

فى تمام الساعة السادسة من مساء اليوم، أنهى عمال شركة طنطا للزيوت والكتان اعتصامهم أمام مجلس الوزراء وذلك بعد اتفاق جرى بينهم وبين وزيرة القوى العاملة.

ينص الاتفاق على خروج عمال الشركة الذين اتموا عشرين عاماً بالخدمة على المعاش المبكر مع حصولهم على مكافأة نهاية الخدمة تقدر بـ 40 ألف جنيه (أربعون ألف جنيه فقط لا غير)، كما يتضمن الاتفاق منح العمال المفصولين نفس القيمة ممولة من صندوق الطوارئ التابع للنقابة العامة لعمال النسيج. وهذا بالإضافة إلى حصول جميع العمال على راتبى شهر يناير وفبراير المتأخرين وذلك على أن يتم الصرف فى نهاية فبراير الجارى.

كما نص الاتفاق الشفهى على أن تقوم الوزارة بشراء مدد تأمينية للعمال الذين لم يتموا عشرين عاماً فى الخدمة حتى يتسنى لهم صرف معاشات مجزية.

وتعهدت الوزيرة بإتمام تنفيذ الاتفاق كما صرحت للعمال بأن رئيس الوزراء قد وافق بنفسه على الاتفاق، وبناءاً عليه فض عمال طنطا للكتان اعتصامهم بشارع حسين حجازى وغادروا المكان فى أتوبيسات وفرتها لهم وزارة القوى العاملة لنقلهم إلى منازلهم بوسط الدلتا.